L'ATI Rage Fury Pro VIVO

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Je tiens à remercier Rahif DAHER d'ANS-COM pour le prêt de cette carte.

Introduction

ATI est un grand nom dans le domaine des cartes graphiques. Cela fait plusieurs années que cette société canadienne domine l'univers des cartes graphiques, surtout par l'intermédiaire des OEM. Toutefois, ATI est aussi réputé pour la polyvalence de ses puces et pour une gamme en particulier : les All In Wonder.

A cette gamme vient s'ajouter depuis quelques mois une carte multimédia un peu particulière : la Rage Fury Pro VIVO.
En effet, basée sur l'avant-dernière puce d'ATI, la Rage 128 Pro et surtout le célèbre Rage Theater, elle permet non seulement d'afficher vos données sur un téléviseur, mais aussi d'acquérir de la vidéo, d'où son nom VIVO pour Video In Video Out.

Malheureusement, contrairement à ses grandes soeurs All In Wonder 128, elle ne compresse pas en MPEG2 ... du moins en théorie.
En pratique, il est tout à fait possible d'encoder en MPEG2 à condition d'avoir un processeur puissant (Athlon/Pentium 3 500Mhz).

Présentation de la carte

Une fois déballée, elle présente bien. On peut trouver un conecteur S-Vidéo pour la sortie vidéo, ainsi que deux connecteurs composites pour l'entrée et la sortie vidéo.
La puce est surmontée d'un épais radiateur d'une épaisseur d'environ 1cm.
Les puces mémoires sont quant à elles indiquées pour être de la 7ns, soit 143Mhz.

On peut également trouver dans la boîte les câbles nécessaires, à savoir un câble S-Vidéo, un autre composite ainsi qu'un câble audio pour relier votre carte son au téléviseur. De plus, un adaptateur Péritel (SCART) est fourni. Mais il n'intègre pas entrée S-Vidéo :-(

Enfin, la documentation est composée de deux livrets, un pour l'installation de la carte et l'autre pour les explications vidéos. Je dois reconnaître qu'il n'y a pas grand chose là dedans. C'est triste venant d'un grand constructeur comme ATI.

Côté CD, 4 sont de la partie : celui d'installation (avec un autorun tout à fait classique), un autre avec le logiciel vidéo MGI VideoWave II, et enfin deux autres contenant des extraits vidéos pour vous convaincre de la qualité vidéo de la norme DVD.

Les pilotes

On commence tout de suite avec ce qui fâche !
En effet, les pilotes fournis avec la carte semblent fonctionner parfaitement. Vous les installez au démarrage, avec le Multimedia Center (la suite qui gère le lecteur CD, le lecteur Vidéo, le lecteur DVD, l'éditeur Vidéo ainsi que l'acquisition vidéo).
Vous redémarrez et tout baigne ... jusqu'au moment où vous désirez faire de l'acquisition vidéo.

Là, impossible de les faire fonctionner et effectivement, un des périphériques installés est "défaillant".
On essaye alors les derniers pilotes officiels et certifiés, les 6269. Et là, même problème !!!
Du coup, on passe au bêta ... et les soucis s'envolent.
En effet, les pilotes fournis sur le CD 101 présent dans la boîte sont les 6.31CD14 alors que les derniers pilotes bêtas sont les 6.33CD21.
Toutefois, il semblerait que les nouvelles boîtes soient fournies avec le CD 102 qui incluent les pilotes 6.31CD25 qui marchent parfaitement.

J'ai deux hypothèses : soit ces pilotes ne fonctionnent pas sous Windows 98 SE (voire ni sous 95, ni sous 98 1ère édition), soit il y a une manipulation "magique" à faire.
Toutefois, n'étant pas magicien, je me suis contenté des pilotes bêtas.
Pour en savoir plus sur les panneaux de configuration du pilote, consultez l'article sur la Fury Pro.

Les tests

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Les tests

Nous allons quand même mesurer ses performances puisque cette carte est présentée comme une alternative réelle aussi bien en acquisition vidéo, qu'en décompression MPEG2 et qu'en 2D/3D.

Pour cela nous l'avons testée sur la configuration suivante :

• Pentium 3 550E Slot-1
• Carte Mère MSI 6163Pro (bios 3.4)
• 128 Mo SDRAM PC133
• Disque Dur Seagate Medalist Pro (9Go - 7200 tr/m)
• Lecteur DVD-ROM Pioneer A103 et lecteur CD-ROM TEAC 540E
• Carte SCSI Adaptec 2904CD
• Zip 100 SCSI
• Graveur Philips CDD2600 SCSI
• Ecran SMILE 15" CA6536DL et Smile 17" CA6546DL
• Carte Son Creative Labs PCI64 (Pilotes d'origine)
• Microsoft Windows 98 Seconde Edition (Français)
• Pilote ATI livré sur le CD mis-à-jour avec les pilotes bêtas 6.33CD21

Prenons d'abord un peu de recul pour voir ce qui est possible de faire avec une telle configuration.

L'architecture de la Rage 128 Pro est basée sur celle de la Rage 128, mais a été grandement améliorée.
Non seulement les puces sont plus rapides, mais elles intègrent aussi la compression de textures (DXTC) et voient la puissance de leur Setup Engine doublée.
Avec cette puce cadencée à 120Mhz (la mémoire est cadencée à 140Mhz), on atteint un FillRate théorique de 240Mpixels/s. Ce qui est assez faible comparé aux nouvelles cartes mais devrait être suffisant pour jouer.

A propos des fréquences, il semblerait encore une fois qu'ATI livre des cartes avec des fréquences différentes. Je ne comprends pas une telle attitude puisqu'un constructeur devrait standardiser les fréquences et non les adapter aux puces qui sortent de ses chaînes ...

Les performances sous 3DMark 2000

3DMark 2000 permet de mesurer les performances 3D d'une carte graphique lorsqu'elle utilise la bibliothèque Microsoft DirectX 7.0.
De plus, ce logiciel permet de prendre en compte l'optimisation CPU (SSE, 3DNow! et 3DNow! Enhanced) et le T&L (qui n'est pas ici utilisé).

Premier constat, entre le mode 16bits et le mode 32bits, la perte de performance varie de 12.5% (800x600) à 22% (1280x1024), ce qui est bon. Mais il ne faut pas se voiler la face : ces chiffres indiquent surtout que les performances en 16bits ne sont pas terribles !

Toutefois, afin de vérifier tout cela, j'ai joué pendant plusieurs heures à Need For Speed 5 (un jeux DirectX 7.0 mais non optimisé T&L), en 1024x768x32bits, toutes les options au maximum sans rencontrer le moindre ralentissement. Malheureusement, au dessus de cette résolution, impossible d'avoir une fluidité correcte.

Les performances sous Quake 3 Arena

Ce jeu intègre une mesure de performances très pratique puisque évaluée en nombre d'images par seconde. Toutefois, il s'agit d'un jeu OpenGL et à ce titre optimisé T&L ...

Voilà des chiffres très intéressants. En effet, il s'agit d'une moyenne. On considère donc qu'il faut un minimum de 30 images par seconde pour que le jeu soit fluide. Et si on prend comme référence la Démo Quaver, très lourde en texture et en polygones, on se rend compte que la jouabilité n'est bonne qu'en 800x600.

Voyons maintenant en mettant toutes les options au maximum :

Cela ne va plus du tout. On perd énormément. Et pourtant cette puce est capable de gérer la compression de textures ! Toutefois, ATI n'a pas d'accord avec S3, les seuls à pouvoir les autoriser à utiliser le S3TC ...

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La dépendance CPU

Pour savoir si cette carte a un réel potentiel en 3D, nous allons overclocker le Pentium 3 550 à 660Mhz ainsi qu'à 733Mhz (attention, dans ces conditions, le bus AGP est également overclocké à 89Mhz). Dans tous les tests, la carte s'est révélée très stable, véritable surprise venant d'ATI.

3DMark 2000

Entres parenthèses se trouvent les résultats obtenus à 550Mhz.

Le gain est réel en 800x600, mais s'amenuise en montant en résolution. C'est tout à fait logique et montre bien les limites de cette carte en 3D. Elle est bonne jusqu'en 1024x768x32, au dessus, il n'y a plus grand espoir, quel que soit le processeur.
De plus, l'overclocking du bus AGP2X n'apporte pas grand chose. Du coup, on peut se demander si l'AGP4X est véritablement utilisé comme le clame ATI ...

Quake 3 Arena

Entres parenthèses se trouvent les résultats obtenus à 550Mhz.

Au vu de ces résultats, on peut clairement dire que la carte sature déjà avec un Pentium 3 550E :-(

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L'overclocking

Nous avons réussi à overclocker la carte grâce au logiciel PowerStrip. Malheureusement, le Tweaker des Rage 128 ne reconnaît pas correctement les fréquences des Rage Fury Pro.

Ainsi, la carte a pu monter à 140Mhz pour la puce et 166Mhz pour la mémoire.
Toutefois, avec une bonne ventilation, il doit être possible de monter plus haut vu que la température maximale au niveau du radiateur est tout de même passée de 45 à 50° !

3DMark 2000

Entres parenthèses se trouvent les résultats obtenus avec la VIVO cadencée à 120/140Mhz.

Voilà de quoi convaincre les plus sceptiques des avantages d'un overclocking relativement raisonnable.
En effet, le gain est proportionnel. Mais il ne faut pas oublier que la bande passante mémoire limite les performances en 32bits, même avec une puce aussi "simple".

Quake 3 Arena

Entres parenthèses se trouvent les résultats obtenus avec la VIVO cadencée à 120/140Mhz.

Voilà enfin une hausse des performances. Elle est logique et profit à tous les modes.
Toutefois, il ne s'agit pas de l'arme absolue pour obtenir une bonne fluidité sous Quake 3 Arena.

Le S3TC

En effet, comme Seb l'avait indiqué, ATI a développé à un moment donné un module OpenGL qui intègre le S3TC.
Pour l'utiliser, il suffit de décompresser le module dans le répertoire System de Windows et de l'activer avec le Tweaker.

Pour vous donner une idée de son apport, voilà les résultats obtenus en mettant tous les détails au maximum, les résultats entre parenthèses étant ceux obtenus sans compression de textures :

Bon, ce n'est toujours pas transcendant, mais c'est toujours bon à prendre !!!

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Le DVD

L'un des principaux attraits de cette carte est sa décompression MPEG2 "100%" Hardware. En effet, théoriquement, un simple Pentium 2 233Mhz doit suffire pour lire un DVD avec cette carte. Dans la pratique, envisagez plutôt un Pentium 2 300Mhz ;-)

Avec le Pentium 3 550E, le taux d'occupation CPU avoisinait les 30% avec le logiciel de lecture incorporé dans le Multimédia Center 6.3.
Ce résultat n'est pas vraiment excellent, mais si vous avez déjà utilisé la décompression "100%" software, vous pouvez apprécier ce petit plus.

De plus, la VIVO intègre le Rage Theater qui s'occupe des entrées/sorties vidéo. Il est vraiment réputé pour la qualité de sa sortie vidéo, et je dois agréer dans ce sens. Toutefois, en décompression MPEG2, j'ai pu constater quelques petits défauts (par rapport à une H+ ou un lecteur DVD de salon) qui doivent être imputables au décodage et non au Rage Theater ... puisque la sortie vidéo pour d'autres fichiers vidéos au format AVI est tout simplement somptueuse pour une carte 2D/3D.

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L'acquistion vidéo - les formats disponibles

En effet, une fois qu'on commence à chercher les réglages, on les trouve répartis dans différentes fenêtres.

C'est dans cette fenêtre que l'on peut choisir le format vidéo, ainsi que le format sonore s'il n'est pas intégré au codec vidéo
(pour le MPEG2, le choix de la bande son est intégré)

Une fois le format sélectionné, on peut choisir une dimension (une résolution). Ce qui est fort pratique, c'est la préselection assez claire (PAL D1/D2, NTSC D1/D2, ...)

Ici, on doit choisir un format vidéo ainsi que la vitesse de défilement. Dans la majorité des cas, les choix standards suffisent.

Voilà donc les principaux paramètres pour le choix classique du format vidéo.

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L'acquisition vidéo - les paramètres MPEG2

Maintenant passons aux paramètres d'encodage MPEG2. Ces fenêtres viennent à la suite des précédentes, c'est donc totalement "invisible" pour l'utilisateur.

Voilà le panneau qui m'a le plus surpris. En effet, on entre dans le domaine du MPEG2 avec sa méthode de compression si efficace. On peut choisir le nombre d'images dans groupe ansi que le nombre d'images dans sous-groupe, ce qui correspond à un codage particulier du MPEG2. Le défaut est 3 pour l'un et 3 pour l'autre. Avec ces choix, la qualité n'est pas du tout au rendez-vous (à mon avis) et en choisissant 12 ou 15 pour le premier, le résultat est bien meilleur.

Voilà encore un réglage intéressant puisqu'il s'agit du paramètre du Débit binaire vidéo (de 400Kbits/s à 8Mbits/s, soit 50Ko/s et 4Mo/s), ainsi qu'un réglage pour la qualité (Performances d'estimation du mouvement) qui va paramétrer l'encodage MPEG2 selon la puissance de votre CPU.

Enfin, l'incontournable paramètre son, qui permet de régler au mieux le son (et surtout selon ses besoins). Ici, le choix est sur le juste milieu à mon avis (160Ko/s).

Tout ceci permet donc d'obtenir des fichiers tels qu'on les veut. Encore faut-il que l'entrée vidéo soit bonne ...

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L'acquisition vidéo - la fluidité

La qualité vidéo n'est pas à la hauteur de mes espérances. En effet, même en changeant le nombre d'images dans groupe (ce qui améliore déjà grandement la qualité) et en choisissant 15 en réglages qualité, je n'arrive pas à obtenir l'équivalent d'une K7 VHS Pal :-(

De plus, la compression MPEG2 demande beaucoup de puissance. Non seulement il est nécessaire d'avoir un Pentium III 550, mais il vaut mieux prévoir un processeur encore plus puissant si on veut avoir une qualité comparable à du SVHS.
En effet, en enregistrant Godzilla (le film passait sur Canal+ Numérique, par le Satelitte), et le PC étant réglé sur 550Mhz, le taux de charge était à 90% pour l'acquisition MPEG2 en 640x480, 15 images dans groupe et la qualité sur 15, le film était saccadé par endroit et le son désynchronisé au bout de 15 minutes.

Bien sûr, en montant en puissance, on arrive à obtenir de meilleurs résultats. Ainsi, sur un Atlon 700, le PAL D2 (352x576, soit l'équivalent à peu de chose près à du SVHS) avec les mêmes réglages côté qualité est parfaitement fluide.
Mais que faut-il alors pour faire de l'acquisition en PAL D1 (720x576) ? Un Pentium III 1Ghz ?

Voilà un tableau récapitulatif du taux d'occupation CPU selon le processeur et la résolution :

J'estime d'après toute une série de tests, que lorsque le taux d'occupation CPU atteint 70%, des saccades peuvent arriver. Bien sûr, tout cela dépend énormément des réglages.

La qualité

Pour vous donner un aperçu, voici ce que donne une capture d'écran d'un fichier MPEG2 PAL D2 (720x576) avec les réglages qualité CPU et Nombre d'images dans groupe sur 15. Vous pouvez cliquer dessus pour l'obtenir au format JPEG (85% en réglage qualité).

Conclusion

J'ai mis beaucoup d'espoir dans cette carte et je dois dire que je suis un peu déçu par la qualité moyenne (à mon sens) de son entrée vidéo.
En effet, quel est l'intérêt d'acquérir (avec) une telle carte alors que la qualité n'est pas celle d'un DVD, ni d'une bonne K7 VHS, que le coût est relativement important (4Go pour 2 heures de film en MPEG2 "Haute qualité") aussi bien du côté du stockage que de l'ordinateur (un processeur cadencé à 700Mhz est un minimum pour avoir un résultat de "qualité").

Cette solution ravira donc tous ceux qui n'ont pas de magnétoscope HIFI Stéréo et qui veulent une carte polyvalente (2D/3D/DVD/Vidéo) qui ne démérite que par ses pilotes (selon les boîtes) et son entrée vidéo.

Philippe

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