Sblive Player 5.1

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I. Présentation

Creative domine le marché des cartes son grâce surtout avec son excellente Sound Blaster Live. Sa gamme évolue en douceur et se remet au niveaux de ses concurrentes. La SbLive 5.1 s'est vue dotée d'une sortie supplémentaire, pour pouvoir supporter le mode 5.1 de nos DVD préférés. C'est ici la seule vraie différence par rapport à une Sblive Classique. On connait déjà les qualités intrinséques de la gamme Sblive, c'est à dire des drivers de qualité, un prix abordable, et des performances excellentes.La Sblive première du nom succédait à la SB128. Cette dernière pouvait aussi gérer des effets sonores, mais ceux ci étaient calculés par le processeur central. Avec la Sblive, tout est différents, grace au DSP EMU10K1 qui s'occupe de tout calculer

On verra par la suite que ces qualités sont toujours présentes!
La carte en elle même diffère de très peu de la version précédente, on dispose toujours de 5 connecteurs. De haut en bas on trouve la sortie arrière, la sortie avant, la prise microphone, l'entrée ligne, puis la sortie centrale, qui fait aussi office de sortie AC3/SPDIF.

Voici ses caractéristiques

• Moteur de synthèse musicale EMU10K1 d'E-muSystems, Inc
• Accélère Microsoft® DirectSound® et DirectSound3D,ainsi que l'EAX
• Supporte jusqu'à 48 kHz et 16 bits
• Support matériel en mode Full duplex
• Décodage audio Dolby Digital ® vers 6 canaux pour haut-parleurs 5.1 en mode analogique ou numérique
• Accélère les extensions d’ensemble de propriétés Environmental Audio™

Ce que l'on trouve dans la boite:

• Pilotes pour Windows 95, 98, NT 4.0, 2000 et Me
• Applications Creative
• FutureBeat 3D de Techland
• PixMaker et PixScreen de Pixaround
• Creative MediaRing TalkTM
• LAVA PlayerTM
• Rage Rally

Un sans faute en ce qui concerne le bundle, la manuel en français est présent mais un peu succinct tout de même

II. Installation

Voici la configuration sur laquelle j'ai installé la Sblive5.1.

• Celeron 600@750 sur Be6
• 128Mo en CAS3
• ATI All In Wonder 128 PRO
• Windows98 SE
• Multimédia Center 6.2
• Windvd 2.3
• DVD Rom Pioneer 6x 32x

L'installation n'a pas posé le moindre problème. J'ai désactivé cependant l'émulation Sb16, les jeux sous Dos ne sont plus légions. Je n'ai pas non plus eu le moindre conflit avec mon ATI, j'avais pourtant lu sur quelques forums que les drivers posaient problème avec le Multimédia Center, mais tout marchait chez moi.

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III. Le Creative Launcher

C'est le programme qui permet de tout contrôler sur la Sblive5.1. Elle se comporte comme une barre de tâches, et il est possible de la mettre dans n'importe quel coin du bureau. Il y a plusieurs onglets disponibles.

Avec le Live Task, on peut choisir les effets sonores que l'on souhaite sous Windows. On peut aussi choisir le type de hauts parleurs dont on dispose.

A partir du Sound Blaster Live!, on accède au player de Créative (Play Center2.0), l'enregisteur ainsi que divers programmes midi. Le Play center 2.0 permet de lire des mp3, des CD audio et est aussi capable de retrouver les titres des albums grâce au CDDB. Pour cela il faut disposer d'une connexion internet. Un bon player, qui pourra tout à fait remplacer Winamp, mais pas Sonique en ce qui me concerne.

L'enregisteur est très classique. On peut choisir à partir de quelle entrée on enregistre, ainsi que la qualité audio. Des caractéristques identiques au logiciel de Windows.

Play Center 2.0

L'enregistreur

On remarque avec ses onglets, que nombre de réglages sont accessibles par différents programmes. AutoEAX est le programme qui configure les effets sonores EAX, en plus de ceux déjà existants. La Table de Mixage a un nom très explicite, pas besoin de revenir dessus.

Audio HQ sélectionne les modes sonores que l'on veut. C'est ici que l'on voit la puissance du DSP de la Sblive, puisqu'il est programmable à volonté et qu'il n'utilise pas le processeur central. On peut même programmer des effets, mais cela se révèle être vite très compliqué.

Audio HQ

L'équalizer

La table de mixage regroupe tous les réglages que l'on peut faire avec la Sblive5.1. Cela va bien sûr passer par le contrôle du volume, mais aussi le réglage des modes sonores EAX, ou bien le nombre de hauts parleurs. On va passer à ce qui nous interesse le plus, c'est à dire la gestion du mode 5.1. Il s'active à partir de ces panneaux.

La gestion du mode AC3

La gestion des HP

Ici on règle le son en entrée comme en sortie ainsi...

Le dernier onglet ne contient que Lava Player. Ce n'est qu'un Plugin, qui utilise ici le mode OpenGl des cartes graphiques

Un bon petit programme, il comporte plusieurs plug-in, il marchait très bien en plein écran en 1024 32bits sur ma Rage128PRO.

Lava !

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IV. Le mode 5.1.

Je ne vais pas m'attarder sur les performances audio de la carte, on sait que la sblive1024 est très peu dépendante du processeur et ce grâce à son puissant DSP. Je ne vais parler ici que du mode DVD. L'écoute dans Windows, ainsi que le rendu sonore sont identiques aux SbLive1024.

Windvd

Power DVD

La carte de Sound Blaster a changé de nom, car elle peut maintenant décoder le son 5.1 des DVD. Encore faut-il un player qui supporte une telle norme.

Pour ATI DVD player 6.2, ce n'est pas le cas. Par contre pour ce qui est de Windvd (ici dans sa version 2.3) le son 5.1 est parfaitement supporté. Cependant il faut l'imposer sous DVDGENIE (mettre le mode 6 haut parleurs) sinon on se retrouve avec le mode Dolby Surround. Il y a cependant une contrepartie à ce mode sonore. En effet lors de la lecture, le taux d'occupation du processeur était de 40-50%. Il faut déjà savoir que Windvd ne supporte que le motion compensation, mais pas l'ICDT de mon AIW128PRO. Il faudra donc bien faire attention à ne pas utiliser un processeur supérieur à 500Mhz pour pouvoir profiter du mode 5.1. Les voies sont bien séparées et très claires en tout cas, on obtient un bon rendu sonore.

Propriètés dans PowerDVD

DVD Genie

Pour PowerDVD (ici en 3.0), il faut cocher l'option USE SPDIF OPTION. La décompression sonore est aussi bonne que pour Windvd, je n'en dirais pas autant de l'image. En effet les dégradés de noirs sont bien meilleurs sur Windvd. En ce qui concerne l'occupation processeur, elle est identique sous PowerDVD.

On arrive quasiment au niveau d'un ampli 5.1 avec une platine DVD de salon, pour peu que la carte graphique soit une ATI ou une MATROX. Cependant, la gestion du volume est un peu plus laborieuse. Il faut régler le volume sur 3 ensembles d'enceintes, de plus il faut qu'elles soient à peu près de la même qualité et puissance.
On peut aussi se poser la question de savoir quelle d'économie on réalise avec un tel type de carte. Pour celui qui dispose déjà sur son ordinateur d'une bonne carte vidéo, d'un lecteur DVD et d'une télé à proximité, la sblive5.1 est un bon investissement. Par contre celui qui ne dispose pas de tout ce matériel fera bien mieux de s'acheter une platine de salon avec un ampli 5.1 et des enceintes (certes de qualités médiocres).

Proprièts dans Windvd

V. Conclusion

La Sblive5.1 est vraiment très intéressante pour le mode 5.1 des DVD. Ceux qui ont déjà une Sblive1024 ne trouveront pas la 5.1 intéressante, car la 1024 gère déjà le mode 4.1 dans WinDVD. Est ce que les 250F qui les séparent se justifient alors? Par rapport à un ensemble home cinema, l'association Sblive, carte vidéo avec sortie télé et 3 paires d'enceintes peut rivaliser sur des ensembles bas de gamme. Cependant pour bien régler le volume sonore, privilégier une voie plutôt qu'une autre il faut le modifier directement sur les enceintes ce qui peut être assez pénible à la longue. Il faut disposer de plus d'un ensemble de même puissance sonore, sous peine qu'une voie se trouve atténuée.
La Sblive5.1 dispose aussi d'une sortie SPDIF (la même prise qui sert pour la voie centrale) pour la relier à un ampli 5.1 par exemple. Mais une platine de salon coûtera bien moins chère qu'un lecteur de DVD Rom plus une carte graphique et la Sblive5.1
Cette carte s'adresse donc à ceux qui en sont encore au son sur ISA, ou bien ceux qui ne jurent que par le son 5.1 sur leur PC.

Tom

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