L'Expert 2000

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Introduction
1 - Caractéristiques techniques
2 - Plate-forme de tests
3 - Benchmarks
Conclusion

Introduction

ATI est sur le point de renouveler sa gamme de cartes graphiques basées sur les différentes variantes du processeur RAGE128. Le haut de gamme sera occupé par les cartes avec le chip RAGE 128 Pro alors que l'entrée de gamme, occupé actuellement par la Xpert99 sera remplacé par la Xpert2000 équipée de 32Mo de mémoire.

Destinée uniquement au marché de l'OEM pour les assembleurs et intégrateurs, vous ne trouverez pas de version boite de cette carte. Son prix, fixé en dessous des 600 Francs lui permettra de se retrouver sur une grande partie des PC familiaux vendus lors des fêtes de noël.

L' Xpert2000 utilisera le processeur graphique RAGE 128VR qui utilise un bus mémoire cadencé seulement en 64bits contre 128bits pour son grand frère le RAGE 128GL. Ceci uniquement dans le but de baisser les coûts de production, car la mémoire est la partie la plus chère dans la composition d'une carte graphique.

Avec toutes ses capacités multimédias, ATI veut faire de cette carte la référence des cartes graphiques pour PC familiaux d'entrée de gamme destinés à l'Internet, au jeux, aux DVD et autres applications multimédias. Seulement, augmenter la capacité mémoire peut-il suffire à rendre une carte assez performante pour les applications et jeux de cette fin d'année?

Voyons voir ça.

1 - Caractéristiques techniques

Hormis sa forme bizarre, l' Xpert2000 est équipée de 32Mo de mémoire SDRam cadencés à 125Mhz, l' Xpert99 elle n'en avais que 8. Le processeur RAGE 128VR est cadencé à 80Mhz, cette valeur restant inchangée depuis la précédente version.

Non, non, il ne manque pas un morceau!

Les autre caractéristiques techniques de l' Xpert2000 sont les suivantes :

Processeur 128bits RAGE 128VR

32Mo de SDRam

AGP 2X

Accélération 2D/3D

Graphismes 3D en 32 bits (true colors) jusqu'à 1920x1200

Résolution 2D jusqu'à 1600x1200 à 85Mhz

Support de DirectX, Direct3D et OpenGL

Décompression DVD hardware

Affichage 2D : résolutions, couleurs et taux de rafraîchissement maximum

Plate-formes de tests

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L'Xpert 2000

2 - Plate-forme de tests

La configuration et les cartes vidéos de ce comparatif qui ont été utilisés :

Pentium III 500Mhz
Carte mère Chaintech 6BTM
128Mo de SDRam
Xpert 2000 32 MB, Windows 98-driver, version 6.12 CD H28
Rage Fury 16 MB, Windows 98-driver, version 6.12 CD H28
Creative TNT2 M64, Référence Windows 98-driver, version 2.17
Diamond Stealth III S540 32 MB, Référence Windows 98-driver, version 8.10.08

La configuration software est celle-ci :

V-Sync désactivée

Incoming Gameindex : pas de son, pas de trilinear filtering (lancez le jeu comme suit : incoming.exe -gameindex -nosound -notrilinear -screenmode)

Expendable Timedemo 2: pas de son, paramètres par défaut.

Unreal Timedemo: Version 2.25, Direct3D ; volumetric lighting, coronas et shiny surfaces activés

Quake 2 Massive1: pas de son, textures 16-bit

Quake 3 Arena Test, version 1.08, q3demo1.dm3
paramètres graphiques:
Lighting: lightmap
Geometric detail: high
Texture detail: setting 3
Texture quality: 16 bit for hicolor, 32 bit for truecolor
Texture filter: bilinear
Game settings: all default
Sound: off

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3 - Benchmarks

Il a été procédé à des tests sous Direct3D et OpenGL en 16 et 32 bits afin d'avoir le plus de données comparatives possibles pour pouvoir tirer des conclusions.

A - Direct3D

Ici, l' Xpert2000 ne s'en tire pas trop mal car elle arrive à devancer le Savage4. La perte de performance entre le mode 16 et 32bits n'est pas très élevé comparée à la chute de la TNT2.

Ici, l' Xpert2000 ne devance plus personne. Constatez toujours la dégringolade de la TNT2

Toujours les mêmes résultats, une Xpert2000 en bas de tableau et une TNT2 qui dégringole en 32Bits. Notez le peu de perte enregistré par les Fury 16Mo sur les trois benchs.

B - OpenGL

C'est ici que l' Xpert2000 obtient ses meilleurs résultats, elle se permet même de passer devant la Fury 16 en 90Mhz en mode 16bits et la Fury 16 à 75Mhz dans les deux tests. On remarquera l'excellente prestation de la Savage4.

Ici l' Xpert2000 retrouve la queue de peloton. Notez toujours la bonne tenue de la Savage 4 qui est définitivement la carte la plus stable en OpenGL de ce comparatif.

Conclusion

L'ATI Xpert2000, n'est pas la carte du Hardcore Gamer, loin de là (ni même celle du gamer tout court). Mais ne nous trompons pas, cette carte ne leur est pas destinée. En utilisant un processeur en fin de vie dont les investissements ont été amortis, ATI a pu construire autour du RAGE 128VR, une carte d'entrée de gamme multifonctions à un prix très bas. En effet pour moins de 600F avoir une carte 2D/3D avec fonction de décompression DVD Hardware et 32Mo de mémoire relevait de l'utopie il n'y a pas si longtemps.
Mais tant de mémoire était-il nécessaire? Au vue des performances je dirais non car l'utilisateur devra rester dans des résolutions relativement basses telle que le 800x600 où seulement 16Mo aurait suffit. Donc il est facile de penser qu'ATI à voulu faire un "coup" commercial en étant le premier à sortir une carte d'entrée de gamme embarquant 32Mo.
Cependant la décompression DVD Hardware apporte un plus non négligeable car la moindre carte dédiée aurait coûté autant sinon plus cher que l' Xpert2000. Donc ATI, avec ce nouveau produit va permettre à une grande partie des utilisateurs de PC d'accéder aux joies du DVD. Mais là aussi il y a un hic, car la carte ne possède pas de sortie TV, et vu le marché ciblé par celle -ci il ne faut pas espérer trouver de moniteur de plus de 17pouces accompagnant ces configurations.
En conclusion, je dirais que ces mauvais points n'empêcheront pas cette carte de se trouver dans nombre de configurations dés la rentrée et de satisfaire nombre d'utilisateurs découvrant les joies de l'informatique ou n'ayant pas des besoins pointus. ATI est toujours le roi du marché de l'OEM.

Kalyst (publié avec son accord)

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