La Voodoo3 2000 AGP
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La Voodoo3 2000 AGP
Présentation
La Voodoo3 2000 AGP est sortie depuis près d'un an mais reste cependant l'un des principaux maillons de la gamme 3dfx actuelle. Mais pour bien cerner cette carte, il faut d'abord faire un bref historique d'une société qui a marqué son époque : 3dfx.
3dfx a révolutionné la 3D, et personne ne pourra dire le contraire, en 1997 avec sa première Voodoo. Carte uniquement dédiée à la 3D, elle permettait déjà d'obtenir un bon framerate et une bonne qualité grâce à un flou savamment utilisé ! Tout (ou presque tout) ce que les cartes d'aujourd'hui gèrent a été instauré avec la première Voodoo.
La Voodoo2 a apporté un gain non négligeable : le multitexturing. En effet, la Voodoo2 peut appliquer sur un polygone 2 textures, ce qui permet de "découper" les effets (par exemple un mur de brique et son éclairage) en plusieurs images, sans perte de vitesse !
Ensuite, il y eut la Banshee, cadencée plus vite que la Voodoo2, intégrant la gestion 2D, mais ne supportant pas le multitexturing, elle fut délaissée.
Après ce bref historique et à la vue des caractériques de notre carte, on se demande s'il ne faudrait pas mieux parler de Banshee2 ? A priori 3dfx n'a pas voulu reprendre l'appellation d'un produit qui fut un échec et cela se comprend :-)
Mais alors que la concurrence a rattrapé son retard, voire pris de l'avance, et que 3dfx a racheté un constructeur de cartes graphiques (STB), que vaut cette carte qui est totalement délaissée par les joueurs ?
I. Premières impressions
Tout d'abord, 3dfx remporte un grand succès auprès des possesseurs de processeurs K6-2 puisque leurs cartes mères gèrent souvent très mal le bus AGP !
En cela, cette carte est intéressante puisqu'elle se connecte sur ce bus, en utilisent la bande passante, mais ne l'utilise pas totalement.
En effet, le chip ne sait pas utiliser la mémoire centrale. Mais est-ce vraiment un désavantage ?
Je ne le pense pas puisqu'il existe beaucoup de problèmes avec la gestion de l'AGP avec les chipsets VIA et surtout ALI, et cela permet à 3dfx de distribuer une version PCI très intéressante pour les petites configurations.
A l'usage, cette carte est très stable et s'avère très performante en 16bits.
Et le 32bits me direz-vous ? Et bien ce n'est pas supporté :-(
Toutefois, comme on sait programmer chez 3dfx, il existe nombre de solutions qui permettent d'oublier ce mode très gourmand en ressources et apportent des résultats tout simplement bluffants !
II. Caractéristiques techniques
Cette carte livrée en boîte contient un CD d'installation, un CD de démo et un mode d'emploi.
La construction semble très sérieuse et le chip est dissimulé derrière un radiateur impressionnant qui doit parfaitement remplir sa fonction !
Spécifications techniques :
- Accélérateur multimédia 128 bits cadencé à 143Mhz
- Compatiblité AGP 2X
- 16Mo SDRAM Samsung 7ns (143Mhz)
- Ramdac 300Mhz
- Filtrage bilinéaire et trilinéaire, mélange de texture, transparence et tamponnage Z 16 bits et 24 bits
Fréquences de rafraîchissement supportées :
| Résolution | Nombre de couleurs | Fréquences supportées |
|---|---|---|
| 640*480 | 256, 64K, 16M | 60, 72, 75, 85, 100, 120, 140, 160 |
| 800*600 | 256, 64K, 16M | 60, 72, 75, 85, 100, 120, 140, 160 |
| 1024*768 | 256, 64K, 16M | 60, 75, 85, 100, 120 |
| 1280*1024 | 256, 64K, 16M | 60, 75, 85, 100 |
| 1600*1200 | 256, 64K, 16M | 60, 65, 70, 75, 85, 100 |
| 1920*1440 | 256, 64K, 16M | 60, 75 |
| 2046*1536 | 256, 64K, 16M | 60 |
Toutefois, je tiens à préciser que j'ai rencontré quelques problèmes avec mon moniteur SMILE 15" (modèle CA6536DL) en 1024*768 !
III. Les tests
IV. L'overcloking
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III. Les Tests
Les tests ont été effectués sur la machine suivante :
- Intel Celeron 400 o/c 543
- Carte mère MSI 6163 Pro + Adaptateur MSI 6905 V1.1
- 128 Mo SDRAM PC133
- Disque Dur IBM DJNA 3718000 (18Go - 7200 tr/m)
- Lecteur DVD-ROM Pioneer A103
- Carte SCSI Adaptec 2904CD
- Zip 100 SCSI
- Graveur Philips CDD2600 SCSI
- Ecran SMILE 17" CA6746SL
- Carte Son Creative Labs PCI64
- Pilote officiel 3dfx 1.04.00
Résultats 3DMark 99 Max
| 800*600 | 1024*768 | |
|---|---|---|
| 3D Mark 99 Max | 4223 | 4015 |
| Synthetic 3D CPU Speed | 5065 | 5085 |
| Game 1 | 42.1 fps | 38.3 fps |
| Game 2 | 42.4 fps | 42.1 fps |
| Fill-Rate | 119.3 MTexel/s | 126.4 MTexel/s |
| Fill-Rat with multitexturing | 228 MTexel/s | 241 MTexel/s |
Premier constat, cela me semble très intéressant :-) Pour une carte âgée de plus de 6 mois, elle est encore assez puissante pour faire tourner les jeux sous DirectX 6.
On retrouve l'intérêt de son architecture : en multitexturing, elle ne perd rien en vitesse.
De plus, le Fill-Rate maximal n'est pas encore atteint (143/286 Mtexels), ce qui laisse supposer qu'elle doit encore très bien s'en sortir avec un processeur plus puissant !
Résultats Quake 3 Arena
Graphique reconstitué d'après les chiffres du test (tableau ci-dessous).
| High Quality 800*600 | High Quality 1024*768 | |
|---|---|---|
| Demo1 | 47.5 | 36.3 |
| Demo2 | 48.7 | 38.2 |
Voilà un résultat surprenant ! Le mutlitexturing montre ainsi qu'une architecture innovante (bien que dépassée) permet à cette carte d'en imposer à beaucoup d'autres :-)
Avec de tels framerates, c'est parfaitement jouable en 1024*768 et je n'ai pas vu beaucoup de ralentissement, confirmant ainsi que le dernier pilote de 3dfx est aussi efficace en OpenGL qu'en D3D.
IV. L'overclocking
Cette carte est parfaitement overclockable, et on peut monter à 166Mhz (fréquence des Voodoo3 3000) sans voir apparaître le moindre défaut.
Mais que donne-t-elle alors ? Cela vaut-il le coup ?
Pour vous montrer les différents gains, rien ne vaut une image, mais ici ce sera un tableau ;-)
| V3 143 Mhz | V3 166 Mhz | Gain | |
|---|---|---|---|
| 3D Mark 99 Max* 800*600 | 4249 | 4204 | -1% |
| 3D Mark 99 Max* 1024*768 | 4024 | 4223 | +5% |
| Q3A HQ 800*600 Demo1 | 47.5 | 49.7 | +5% |
| Q3A HQ 800*600 Demo2 | 48.7 | 49.8 | +2% |
| Q3A HQ 1024*768 Demo1 | 36.3 | 41.6 | +15% |
| Q3A HQ 1024*768 Demo2 | 38.2 | 43.4 | +14% |
* Pour les indices 3Dark 99 Max, j'ai volontairement pondéré par un indice CPU moyen de 5096 pour que le résultat soit le plus juste possible.
Normalement, le gain devrait être d'environ 16%. Ce n'est pas le cas :-(
Il n'y a que Quake 3 Arena qui semble tirer parti de l'overclocking et seulement en 1024*768.
Pourquoi donc ? Il y a plusieurs réponses possibles, mais la plus vraisemblable reste encore que le processeur ne fournit pas assez de polygones et la carte attend tranquillement ;-)
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V. La dépendance CPU
Pour faire ce test, j'ai changé la fréquence du Celeron dans le bios et refait tous les tests afin de révéler le potentiel de cette carte selon les machines de tout-à-chacun.
Toutefois, j'ai utilisé des pilotes spécifiques : ceux de mon confrère de Voodoo-Now!, pilotes hybrides entre les 1.04.00 et les 1.03.05, reprenant le meilleur des 2 :-)
De même, il a conçu un excellent Tweaker que l'on utilisera dans ce test.
Les résultats ici obtenus le sont avec le réglage Best Visual qui privilégie la qualité à la vitesse et la Voodoo3 cadencée à 166 Mhz.
Résultats 3DMark 99 Max
| Résolution | Celeron 400 | Celeron 450 | Celeron 500 | Celeron 543 |
|---|---|---|---|---|
| 800*600 | 3126 | 3505 (+12%) | 3895 (+25%) | 4247 (+36%) |
| 1024*768 | 3130 | 3502 (+12%) | 3881 (+24%) | 4219 (+35%) |
Première conclusion, plus votre processeur est puissant, mieux c'est :-)
Autre remarque : on peut jouer aussi vite en 1024*768 qu'en 800*600 !
Voilà qui est intéressant pour tous ceux qui possèdent un très bon 15" ou un 17" ;-)
Résultats Quake 3 Arena
| Mode Graphique | Celeron 400 | Celeron 450 | Celeron 500 | Celeron 543 | Celeron 570* |
|---|---|---|---|---|---|
| HQ 800*600 Demo1 | 38.2 | 41.8 | 46 | 49.2 | 51.1 |
| HQ 800*600 Demo2 | 37.2 | 41.2 | 45.7 | 49.7 | 51.6 |
| HQ 1024*768 Demo1 | 33.9 | 36 | 37.1 | 37.5 | 37.6 |
| HQ 1024*768 Demo2 | 34.9 | 37.7 | 38.9 | 37.6 | 39.7 |
* Le Celeron 570 n'a pas été suffisamment stable pour tester la carte en D3D, mais je n'ai rencontré aucun problème avec Quake 3 Arena !
Que dire ?
En 800*600, Quake 3 Arena commence déjà à "saturer" la Voodoo3. Mais le gain est réel et linéaire (jusqu'à 38%).
Par contre en 1024*768, le gain est décevant (+14% au maximum).
Cette carte semble donc limitée pour un processeur supérieur à 500 Mhz.
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VI. La qualité
C'est sur ce point particulier que tout le monde (vraiment tout le monde !!!) a critiqué la carte.
Il est vrai qu'à la lecture des caractéristiques techniques, cette carte semble dépassée, que ce soit pas les TNT2, les G400 ou les Rage 128, ses contemporaines.
Toutefois, c'était vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tuer :-)
3dfx voulait une carte qui soit très rapide, il n'était donc pas question de 32bits, mode très gourmand en ressources et qui fait chuter le framerate de manière presque dramatique.
Mais vu le succès de ce mode, les programmeurs ont du trouver une solution pour améliorer la qualité graphique. Cela s'appelle l'Alpha Blending et le 22bits !
Ces options permettent d'améliorer les fumées, le rendu des textures, bref tout ce qui est visible sans toutefois consommer trop de ressources. On peut ainsi régler ces 2 options dans les propriétés du pilote.
Les résultats sont spectaculaires, surtout avec Quake 3 Arena puisque les fumées ne sont pixelisées et la différence avec une carte graphique qui gère le 32bits devient presque imperceptible.
Vous pouvez retrouver un petit comparatif chez mon confrère de Voodoo-Now! avec ces screenshots (de gauche à droite : TNT2 16bits, Voodoo3 "plus précis", TNT2 32bits, Voodoo3 "plus lisse") de Quake 3 et de Heretic II :
Par contre, ce mode consomme des ressources et les résultats régressent :-(
Enfin, on a rien sans contrepartie.
Résultats 3DMark 99*
| Résolution | Performance | Default | Best Visual |
|---|---|---|---|
| 800*600 | 4243 (-0.1%) | 4249 | 4212 (-1%) |
| 1024*768 | 4045 (+0.5%) | 4024 | 3874 (-4%) |
* Ces résultats ont été pondérés par un indice CPU moyen de 5096 (Celeron 543 Mhz), effectués avec les pilotes officiels 3dfx 1.04.00 et la Voodoo3 cadencée à 143Mhz.
Les résultats sont surprenants : le mode Performance (on force la rapidité dans les réglages) entraîne un (très) léger gain en moyenne et le mode Best Visual (on force la qualité dans les réglages), un perte de moins de 5%.
Vu les résultats graphiques obtenus, c'est vraiment négligeable.
Par contre, comment peut-on expliquer les autres résultats ? Tout simplement parce que les pilotes sont en "Automatique" par défaut ! Ils choisissent en fonction des circonstances.
On peut ainsi dire que le mode Performance n'est pas intéressant alors que le mode Best Visual m'a vraiment convaincu !
Résultats Quake 3 Arena*
| Mode Graphique | Performance | Default | Best Visual |
|---|---|---|---|
| HQ 800*600 Demo 1 | 48 (+1%) | 47.5 | 46.2 (-3%) |
| HQ 800*600 Demo 2 | 48.5 (-0.5%) | 48.7 | 47.4 (-3%) |
| HQ 1024*768 Demo 1 | 36.3 (+0%) | 36.3 | 31.8 (-12%) |
| HQ 1024*768 Demo 2 | 38.1 (-0.3%) | 38.2 | 33.6 (-12%) |
* Ces résultats ont été effectués avec les pilotes officiels 3dfx 1.04.00 et la Voodoo3 cadencée à 143Mhz.
Encore une fois, les réglages automatiques sont meilleurs que le mode Performance. C'est donc un mode à oublier. Par contre, le mode Best Visual consomme beaucoup de ressources, surtout en 1024*768 ! Mais le résultat le vaut largement :-)
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VI. Conclusion
C'est une carte très intéressante pour faire un upgrade d'un PC qui n'aurait pas une carte graphique digne de ce nom. Les performances sont au rendez-vous, mais elle n'intègre pas le meilleur de la technologie (ni T&L, ni compression de texture, ni 32 bits, ...).
Par contre, les pilotes sont très stables, parfaitement adaptés à l'environnement bureautique de Windows et permettent de régler facilement toutes les possibilités déjà présentées.
Toutefois, pour plus de facilité, je ne saurais que vous conseillez le Tweaker de mon confrère de Voodoo-Now! qui permet de régler tout très facilement :-)
Sachez qu'il existe une version PCI de la Voodoo3 2000 qui peut être très intéressante également puisqu'elle est adpatée à tous les PC qui ne sont pas dotés de slot AGP.
Cependant, l'interface AGP permet de réserver une bande passante (nécessaire) pour les configurations musclées, ainsi le nombre de polygones envoyés à la carte graphique est plus élevé.
Vendu aujourd'hui à moins de 800F, cette carte est destinée aux joueurs qui ne veulent ou qui ne peuvent pas se payer la dernière carte graphique à la mode. En cela, elle répond très bien à cette demande et fournira les performances nécessaires pour jouer à moindre frais.
Philippe
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